а она так и не могла понять на сколько хватит топливо Стеду, преодолеет ли он этот лабиринт или остановиться и пойдёт наугад. У Татьяны прекратил болеть бок, и она хотела побежать, но ноги стали ватными и не хотели её слушаться, казалось, что к её щиколоткам были привязаны большие гири.

Солнце село, а Стеда всё ещё не было видно. Показались первые звёзды, и тут она услышала звук, похожий на тот, как кто-то кидает на песок большие мешки с таким же песком. Через мгновения к ней подбежал Стед и схватил её за руку, при этом второй рукой он указывал по направлению, откуда они шли. Оглянувшись назад Таня сначала оцепенела, но после того как почувствовала тяжёлую хватку мужчины, пришла в себя и повиновалась другой силе, нежели чем той, которая в ней преобладала.

За её спиной тяжёлым и медленным шагом приближался песочный человек. Он был четыре метров росту и был похож больше на деревянного истукана, чем на глиняное изваяние. Перешагнув через них, он очутился перед ними. Глиняный животик был достаточно упитанный и первое, что в голову пришло Татьяне, так это то, что он сейчас их слопает за милую душу. Но человек взял их в охапку и, разделив по рукам, поставил по разным сторонам лабиринта, сам же встал за границами лабиринта, руки крест накрест на груди, и ухмыляясь, ждал.

Она не знала, что и делать. То что человек ухмылялся ещё пуще её злило, но то, что он сильнее и может от неё оставить мокрое место, пугало её. Сначала она дёрнулась в право, но немного подумав побежала на лево. чувствовала на себе его пристальный взгляд, но старалась не смотреть на него, а скорее бежать. Постепенно силы у Татьяны ослабели, очень хотелось пить, да ещё боль в боку опять напомнила о себе, и она опять остановилась. Посмотрела наверх и увидела большую ладошку, которая нависла над ней и в одночасье схватила её. Она видела всё вокруг: звёзды, яркие и предвещающие ещё большую жару с утра, лабиринт, который простирался на многие и многие километры, и лицо песчаного человека, которое не выражало никаких эмоций. А также она обратила внимание на Стеда, лицо которого было безучастно к происходящему.

Шел по песку песчаный человек большими шагами и вскоре они прошли весь лабиринт, и вышли к странной местности. Начало расцветать и постепенно всё становилось видно и под ногами и на небе. Под ногами лежал мох и необычная напоминающая водоросли трава. А за место деревьев возвышались каменные пещеры. Их было очень много и они занимали достаточно много место, и по размеру были разнообразны: какие-то из пещер были очень маленькие, похожие на небольшие палаточные домики, а какие-то были вышиной с самую большую скалу или многовековое дерево. Песчаный великан подошёл к большой пещере и, войдя в неё, Татьяна увидела кошмар, который думала, никогда не увидит. Повсюду лежали кости и черепа, а на одном чистом и более менее пологом камне сидел мальчишка лет четырнадцати, шестнадцати. Он не просто сидел, а что-то старательно мастерил.

Когда вошёл песчаный человек, мальчик не поднял головы, а продолжал упорно выполнять своё дело. А когда великан поставил друзей на немного мокрый и шершавый пол, он оторвался от работы и произнёс:

— Следующая партия?

Песчаный человек только кивнул, и, развернувшись вышел из пещеры.

Чавкающие твари

Мальчик подошёл к ним, и, поправив очки, проговорил:

— Хотите жить?

Друзья переглянулись и опять посмотрели на мальчика.

— Тогда запомните! Я выжил благодаря моим изобретениям. Все кто тут был, — показал он рукой на каждый череп, — проигнорировали меня, и их постигла смерть.

— Откуда мы можем знать, что это не ловушка? — пристально посмотрел на мальчика Стед.

— Когда окажитесь в глотке этих на первый взгляд простейших растений, будет уже поздно о чём-то рассуждать.

— Может быть ты также уговаривал всех остальных примкнуть к себе, а после выходило, что ты самый настоящий предатель, — пытаясь своим взглядом прожечь в мальчике дырку, проговорил Стед.

— Нужно попробовать довериться ему? — выступила вперёд Татьяна.

— Почему только ты остался в живых? — как будто бы не слушая Таню, спросил Стед мальчика.

— Я пытался втолковать им. Помочь, но они даже не захотели меня слушать.

— Неужели никто не поверил? — продолжал расспрос Стед.

— Мои изобретения очень специфические, и даже те которые сначала поверили мне, резко отвергли мои пути спасения. Я никого не заставляю верить мне!

— Я доверяю тебе! — решительно вклинилась в общий разговор Татьяна. — А почему нельзя уйти в более безопасное место?

— На протяжение многих километров эти растения захватили территорию. И отсюда сбежать не так уж и просто, но у меня есть план. Есть специальное изобретение, которое летает на именно таком топливе, которое у нас под ногами, мне немного нужно времени.

— А пытался сбежать от песчаного человека? — задала немного наивным выражением лица Татьяна свой вопрос, от чего Стед хмыкнул, но ничего не сказал.

— Да, я пытался сбежать в лабиринте, и пытался доехать до конца территории страшных растений, а также пытался влезть на песчаного человека и доехать так, но его песчаное тело или можно сказать кожа очень чувствительная, он меня быстро обнаружил и выкинул обратно в пещеру.

— Как нам выжить мальчик? — проговорила Татьяна. — У тебя есть имя?

— Гали.

— Гали? — Астроном Галилео Галилей? — с ходу придумала ассоциацию на имя.

— Астроном? — удивился мальчик.

— Человек науки, который интересуется космическими процессами, наблюдает за звёздными светилами, — пояснила девушка.

Пока Татьяна объясняла, мальчик стоял, раскрыв рот, и когда она закончила он её спросил:

— Много знаешь, ты не изобретательница?

— Это школьные знания. Только и всего, — улыбнулась она.

— А как ты сюда попал? — всё выпытывал Стед.

— Я из страны Цирутя. Однажды я захотел посмотреть, что находиться за нашей страной и там я столкнулся с лабиринтом. Уже опускалась ночь, и тут я был схвачен великаном. Ночь, — вдруг что-то вспомнил мальчик. — Скоро ночь, надо готовиться, — и он направился к своему камню, на котором лежал странный предмет, напоминающий жезл.

Некоторое время, пока Гали был занят работой, они обшарили